Le nom de Joseph RAMANAKAMONJY ne dit peut-être rien aux personnes non averties, mais c’est une personnalité incontournable pour les amateurs d’art, notamment, les inconditionnels des tableaux de maître. En effet, on considère ce monsieur comme l’un des plus grands peintres de l’histoire de notre chère Grande-Île. Il est réputé pour être le précurseur de l’aquarelle sur soie. Mais sa renommée a dépassé l’océan Indien et le Canal de Mozambique, car de Joseph RAMANAKAMONJY était également un peintre connu en Europe, plus précisément, en France où il a été honoré de la distinction du Chevalier de la Légion d’honneur.
Un enfant prodige de la peinture malgache
On ne connaît pas exactement la date de naissance de Joseph RAMANAKAMONJY. On pense, donc, qu’il est né entre 1897 et 1899, et est décédé en 1984. On dit que sa passion pour l’art s’est réveillée très tôt, dans son enfance. En effet, notre peintre a commencé à dessiner vers l’âge de 7 ans. Faisant partie de la haute bourgeoisie Merina, il avait eu le privilège de suivre des cours d’arts plastiques au Palais.
Parmi ceux qui lui ont enseigné, on cite des grands noms de l’art pictural malagasy, dont Stephan RABOTOVAO, aquarelliste et peintre à l’huile ainsi qu’Antoine RATRENA, portraitiste. À l’âge de 10 ans, il a déjà fait l’admiration de ses maîtres en exécutant des portraits et des paysages à l’aquarelle, mais aussi à la peinture à l’huile. Le petit Joseph RAMANAKAMONJY était déjà un petit prodige !
Le peintre qui a brillé à l’étranger
Notre peintre a fait un grand pas à l’échelle internationale en 1931, année où il a participé à l’exposition coloniale de Paris. Joseph RAMANAKAMONJY représentait Madagascar à cet événement. Pendant son séjour en France, il a suivi des cours à l’Ecole des Beaux-arts. Si avant cela, la peinture malgache n’était pas encore très connue, Joseph RAMANAKAMONJY l’a fait briller et a fait décoller sa carrière par la même occasion.
Depuis, le peintre a participé à de nombreuses expositions dans la métropole et dans les îles voisines : la Réunion et à l’Île Maurice. Il a également obtenu des prix pour récompenser son talent, comme la médaille d’argent qu’il a obtenu en 1947, à l’occasion de l’exposition de Marseille, sans parler des distinctions honorifiques qu’on lui a décerné, dont l’Officier d’académie, Chevalier des Arts et des Lettres.
Peintre et patriote
Malgré toutes ces reconnaissances étrangères, Joseph RAMANAKAMONJY était toujours soucieux de garder son identité malgache. Il voulait même que ses toiles reflètent son âme bien malagasy. C’est ainsi qu’il est devenu l’un des précurseurs d’un mouvement pictural plus ou moins nouveau, inspiré de l’art figuratif européen. Avec ses quelques amis peintres, il a porté le naturalisme à un niveau supérieur, en faisant ressortir sur la toile l’âme même des sujets qu’il peint. Et l’art mimétique malgache a vu le jour !
Cet art mimétique se reflète sur la toile par des scènes de la vie quotidienne typiquement malgaches, comme des femmes qui repiquent le riz, des laboureurs ou encore, des zébus travaillant la rizière… Depuis, ces toiles ont inspiré de nombreux peintres et sont devenues des classiques de la peinture malagasy. Les chefs-d’œuvre de Joseph RAMANAKAMONJY sont de véritable symbole de son attachement profond à l’Île Rouge. Cela revêt une grande importance, étant donné que le peintre évoluait en pleine période de colonisation.
Dans la page Facebook consacrée à ce grand peintre, Lysan Rabenjamina, président du Musée de Madagascar à Montélier (commune française située dans le département de la Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpe), parle de lui en ces termes : « Le Grand-maître et pionnier de l’art pictural malagasy, précurseur de l’aquarelle sur soie, mérite d’être connu par la génération montante, de par sa célébrité à travers le monde. Son talent hors du commun n’est plus à démontrer. Perfectionniste, voilà le qualificatif qui s’applique le mieux à l’artiste RAMANANKAMONJY Joseph. Sa palette et ses pinceaux font partie de l’histoire et son œuvre et restera à jamais l’expression de la volonté de toute une nation de rester elle-même. Son originalité était, avant toutes choses, dans la recherche et dans le respect de l’identité du peuple Malagasy. »
Prix Joseph RAMANAKAMONJY
Joseph RAMANAKAMONJY est toujours et jusqu’à maintenant, une référence en matière de technique et d’inspiration, dans le domaine de la peinture. Son talent d’exception continue de marquer l’histoire. Malheureusement, on n’en trouve plus beaucoup de ses toiles. Même sa famille n’en possède qu’une demi-douzaine. Mais si vous avez de la chance, vous pourriez en dénicher de temps à autres, en vente aux enchères en ligne.
A savoir, en outre, qu’il existe un « Prix Joseph RAMANAKAMONJY », avec comme objectif, l’immortalisation du nom et des chefs-d’œuvre de cet éminent peintre. Il s’agit de partir d’un tableau de l’artiste et d’en dégager l’essentiel, à la manière de chaque participant du concours. Ce prix a été organisé par l’association Joseph RAMANAKAMONJY pour la première fois en 2014, à l’occasion de la commémoration du 30ème anniversaire du décès du talentueux peintre.*
