Les « Racines » de Van Gogh révèlent le secret du peintre

Voici 130 ans, le 29 juillet 2020, que le peintre Vincent Van Gogh est décédé. À la veille de cette commémoration, son dernier tableau, s’intitulant « Racines », a révélé un secret qui s’apparente au miracle. En effet, l’endroit peint par l’éminent peintre, quelques jours avant sa mort, a été découvert par le plus pur des hasards. 

Un peintre tourmenté

Van Gogh est réputé pour être un artiste tourmenté. Né le 30 mars 1853 à Groot-Zundert, aux Pays-Bas, on dit qu’il a été atteint de nombreux troubles mentaux. C’est, d’ailleurs, la raison pour laquelle il a coupé le lobe de son oreille gauche, au rasoir, le 23 décembre 1888. Il l’a ensuite emballé dans un journal et l’a offert à une prostituée. Cet excès de folie l’a aussi poussé à mettre fin à ses jours, le 27 juillet 1890, en se tirant une balle dans la poitrine. 

Ce jour-là, Vincent Van Gogh quitte la chambre n°5 de l’Auberge Ravoux, situé dans le village d’Auvers-sur-Oise (au nord-ouest de Paris), avec son matériel de peinture. Il allait peindre son ultime tableau, avant de se suicider. Il a choisi de donner vie à des racines et des souches d’arbre, sur sa toile. Le tableau n’était pas encore totalement achevé que le peintre tourmenté a pris un revolver et a visé sa poitrine pour atteindre le cœur. Cependant, le tir ne l’a pas tué tout de suite. Il a encore pu retourner à l’auberge en boitant. Il a fini par succomber à ses blessures, deux jours plus tard. 

Découverte d’une carte postale

Ce dernier tableau de Vincent Van Gogh a fait couler beaucoup d’encres, d’autant plus que l’on ne connaissait pas l’endroit avec des racines lui servant de modèle. Mais, comme quoi, le Covid-19 a du bon ! En plein confinement, Wouter van der Veen, un spécialiste directeur scientifique de l’Institut Van Gogh d’Auvers-sur-Oise, est tombé sur une carte postale datant de l’époque de Van Gogh, en faisant quelques rangements. On peut voir sur cette carte postale en noir et blanc, un coteau couvert d’un taillis, avec des troncs et des racines.

Un détail sur la photo a tout de suite attiré l’attention de Wouter van der Veen, lui qui est l’un des spécialistes actuels des œuvres du défunt peintre. Il a alors poussé plus loin son observation en agrandissant la photo, en le comparant avec le tableau, et pour finir, il est allé, lui-même, sur l’endroit supposé, qui se trouve à 150 mètres de l’ancienne Auberge Ravoux. Et le directeur scientifique n’avait plus de doute, quand il était face à la réalité. Il a expliqué les tenants et les aboutissants de sa découverte dans un livre qu’il a écrit. Après quelques semaines, le Musée Van Gogh d’Amsterdam a validé le résultat de ses études.

Un tableau testament

La découverte de l’endroit peint par Vincent Van Gogh nous éclaire un peu plus sur ce qui s’est passé ce fameux 27 juillet 1890. L’on suppose que le peintre tourmenté, après avoir reçu une lettre de Théo, son frère, expliquant sa difficulté financière (est se sentant coupable), a décidé d’aller peindre dans un champ se trouvant à proximité de l’auberge. D’ailleurs, pendant les 70 jours où Van Gogh a résidé à l’Auberge Ravoux, il avait l’habitude de peindre dans ce champ. Mais ce jour-là, il s’est arrêté en chemin pour immortaliser les souches d’arbre. Cela s’est passé en fin d’après-midi, d’après la lumière exprimée sur le tableau.

Selon les spécialistes de Van Gogh, ce tableau est un testament, une lettre d’adieu. Le peintre, luttant à l’envie de mettre fin à ses jours, a toujours privilégié le thème de la vie et de la mort. Ce taillis qu’il a peint est un symbole fort de cette lutte. Comme l’explique Wouter van der Veen : « Le taillis est, pour lui, le symbole de la lutte de la vie. On en récolte les troncs et de la souche, et de nouvelles pousses apparaissent ». Dans tous les cas, l’apparition de ce taillis, 130 ans après la mort de Vincent Van Gogh, est un événement extraordinaire. 

L’endroit exact servant de modèle pourles « Racines » de Van Gogh a été révélé officiellement au public le mardi 28 juillet 2020 par l’Institut Van Gogh, en présence d’Emilie Gordenker, directrice du Van Gogh Museum à Amsterdam, de Vincent-Willem van Gogh, arrière-petit-neveu de l’artiste et de Wouter van der Veen, le spécialiste à l’origine de cette surprenante découverte.